在西力衝擊下，二十世紀初中國發生各種翻天覆地的巨變，包括憲法在內的法律體系，自無例外。中國法學界一方面繼受西方權利為本的憲法主義，另一方面又對當時席捲西方的社會達爾文思潮趨之若鶩。權利為本的憲法主義和弱肉強食的「天演論」，不啻兩套南轅北轍的價值系統，兩者卻在中國匯流，並塑造了南京政府中華民國憲法草案的基調。本書從比較法律思想史的進路，聚焦二十世紀前期日本、美國、中國三位憲法巨擘|加藤弘之、霍姆斯及吳經熊的憲法權利觀，探索他們如何處理這兩種思想之間的張力，以達到自己安身立命的歸宿。透過《天演論》對中國繼受西方法律的影響、加藤弘之「進化論」為明治憲法的背書、霍姆斯對天賦人權的徹底否定，到吳經熊歸宗霍姆斯並在中國推廣「有法無天」的天演格局憲法權利觀，作者展示了「叢林憲法觀」如何在天、人、法三者之間互相激盪，並在二戰前的日本、美國和中國佔據上風。